太陽能利用包括太陽能光伏發(fā)電、太陽能熱發(fā)電，以及太陽能熱水器和太陽房、太陽能空調等利用方式。

　　中國蘊藏著豐富的太陽能資源，太陽能利用前景廣闊。目前，我國太陽能產(chǎn)業(yè)規(guī)模已位居世界一位，是全球太陽能熱水器生產(chǎn)量和使用量大的國家和重要的太陽能光伏電池生產(chǎn)國。我國比較成熟的太陽能產(chǎn)品有兩項：太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)和太陽熱水系統(tǒng)。目前光伏發(fā)電居世界各國前列的是日本、德國和美國。中國光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)于20世紀70年代起步，經(jīng)過30多年的努力，已迎來了快速發(fā)展的新階段。在“光明工程”先導專案和“送電到鄉(xiāng)”工程等國家專案及世界光伏市場的有力拉動下，我國光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展。到2007年年底，全國光伏系統(tǒng)的累計裝機容量達到10萬千瓦，從事太陽能電池生產(chǎn)的企業(yè)達到50余家，太陽能電池年產(chǎn)量達到1188MW，超過日本和歐洲，2008年太陽能電池的產(chǎn)量繼續(xù)提高，達到了200萬千瓦。經(jīng)過多年的發(fā)展，中國太陽熱水器產(chǎn)業(yè)已形成較為完整的產(chǎn)業(yè)化體系。2008年，中國太陽能熱水器產(chǎn)業(yè)在諸多不利因素的影響下取得不俗的成績。我國太陽能熱水器產(chǎn)業(yè)增長率為30%-32%，銷售總額為400多億元人民幣。2008年我國太陽能熱水器產(chǎn)業(yè)在農(nóng)村市場、熱水工程市場以及國際市場都取得了不俗的成績。2008下半年以來，金融風暴危及到中國，讓光伏企業(yè)深受影響：訂單減少，多晶矽價格下降。